De mensentaal vertoont in sommige opzichten overeenkomsten, maar in de andere opzichten hemelsbrede verschillen met andere vormen van dierlijke communicatie. We hebben geen enkel inzicht in haar evolutiegeschiedenis, al zijn er talloze speculaties over haar mogelijke oorsprong. Zo is er de ‘boe boe’-theorie, dat taal is ontstaan uit pogingen om dierengeluiden na te bootsen. Of de ‘ding dong’-theorie, dat ze is voortgekomen uit reacties op natuurgeluiden. Of de ‘poe poe’-theorie, dat het is begonnen met emotionele uitroepen en geschreeuw… We zullen nooit weten of de mensensoorten die we uit de oudste fossielen kennen, konden praten of niet… Taal laat geen fossielen achter, althans niet voordat ze opgeschreven is… – gevonden in Forel Vissen in Amerika, Richard Brautigan (De mens in de natuur, Marston Bates)